À la découverte de nos histoires…
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Lorsque j’étais enfant, l’un de mes moments préférés était lorsque quelqu’un me racontait des histoires — des contes d’Anansi l’araignée. Les contes des prouesses de l’araignée, connue sous le nom akan de « Anasesem », captivèrent mon imagination d’enfant pendant que d’importants enseignements m’étaient transmis.
Lorsque j’ai discuté du don avec les anciens et les chefs traditionnels d’Essikado et de Kumasi, ils ont partagé leurs histoires, des récits sur leur propre enfance, sur la façon dont les autres leur avaient raconté des histoires et comment ces contes étaient restés gravés en eux. Aujourd’hui, le savoir occidental a pris le dessus sur notre savoir indigène. À l’école, nous entendions quelques histoires d’Anansi, mais les livres que nous lisions contenaient surtout des contes européens. Le statut de l’école allait de pair avec l’européanisation ou l’occidentalisation du programme scolaire.
J’ai lu sur des personnages comme Raiponce, Boucle d’or, le Petit Chaperon rouge, La Belle et la Bête, Blanche-Neige et les sept nains, ainsi que Jack et le haricot magique. Les poèmes et les rimes que j’ai appris comprenaient les comptines « Chante une chanson de Sixpence » et « Une poignée de seigle ». Je n’avais aucune idée de ce qu’était un seigle, et je ne sais toujours pas à quoi cela ressemble. Je me souviens, alors que je conduisais à travers la campagne d’Oxford en 2021, avoir vu des moutons sur des kilomètres de prairies vertes, des étables, des vaches et des meules de foin, tout comme les images que j’avais vues dans mon livre de lecture où j’avais lu l’histoire du petit garçon bleu ! Je me suis exclamée ! Ce poème avait enfin un sens : « Petit garçon bleu, viens souffler dans ta corne, les moutons dans le pré, les vaches dans les maïs ; où est le garçon qui garde les moutons ? Il est profondément endormi sous la meule de foin ». Voyons, j’avais 50 ans!
Je l’avais appris par cœur à l’école maternelle et il n’avait aucun sens parce que je ne pouvais pas m’identifier à cela. Pourtant, parce que je pouvais les réciter, les autres me considéraient comme brillante. Il n’est pas étonnant que nos enfants grandissent détachés de nos connaissances et de notre histoire indigènes. Ils sont seulement capables de reproduire ce que « les blancs » leur ont enseigné, sans comprendre ce que nous avons nous-mêmes. Comment peut-on espérer progresser et se développer en tant que pays africains si nos systèmes éducatifs, nos médias et tous les espaces où nos enfants ont besoin d’entendre nos histoires sont dominés par une autre culture ? Comment s’étonner que le concept de beauté se résume pour nous à une peau blanche, des cheveux longs et même des yeux bleus ? Oui, les gens portent des lentilles de contact pour changer la couleur de leurs yeux. Nous ne devrions pas être choqués lorsque de nombreuses personnes considèrent que le summum de la réussite est un voyage au pays de la reine (c’est le roi aujourd’hui), alors qu’elles ne connaissent que très peu leur propre héritage.
Mon mari me taquine encore avec le conte de la princesse et du petit pois. Je ne pouvais pas dormir sur un lit avec n’importe quoi dessus ; cela devait être très lisse. Je prétendais que j’étais « une vraie princesse ». Même si je riais en disant cela, pourquoi cette idée absurde s’est-elle ancrée dans mon esprit ? Parce que j’avais lu l’histoire de la princesse et du petit pois dans mon enfance, et qu’elle était ancrée si profondément dans mon subconscient qu’elle était devenue mon cadre de référence, que j’y croie ou pas.
Alors que j’écris sur le concept du don du point de vue des autochtones akans, je suis toujours frappée par le fait que tout est dans les contes — nos histoires, celles de notre famille, de notre clan, de notre communauté et de nos ancêtres. Pourtant, nous en racontons si peu aujourd’hui, voire pas du tout. Plus nous perdons ces histoires, plus nous perdons notre identité.
Ravivons nos histoires!
About the author
Dr Nana Afadzinu
Nana Asantewa Afadzinu est le directeur exécutif de l'Institut de la société civile de l'Afrique de l'Ouest (WACSI), qui s'occupe du renforcement des capacités de la société civile dans la région. Avocate, elle est titulaire d'une licence en droit de l'université du Ghana, d'une maîtrise en droit de l'université de New York et d'un doctorat en philanthropie africaine de l'université de Witwatersrand à Johannesburg. Nana possède une vaste expérience en matière de gouvernance, de droits de l'homme et de plaidoyer en faveur de l'égalité des sexes. Elle est également membre de l'équipe centrale de l'initiative révolutionnaire de changement des systèmes Reimagining International NGOs (RINGO). Nana est également administratrice d'Oxfam GB et membre du conseil d'administration de Resource Alliance. Elle a occupé des postes de direction au sein d'OSIWA, d'IBIS Afrique de l'Ouest et de la Commission africaine des droits de l'homme et des peuples, entre autres. Nana est également membre de l'Association du barreau du Ghana et de plusieurs réseaux axés sur le genre, où elle défend des initiatives en matière d'autonomisation juridique et de défense des politiques.