« Galamsey » au lieu de l’école secondaire gratuite : la tempête silencieuse qui vide les salles de classe dans l’ouest du Ghana
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« Les élèves ne viennent pas à l’école ; ils se retrouvent toujours dans les mines à la recherche de l’or », se lamente le Directeur adjoint aux études d’un lycée situé dans la région de l’ouest du Ghana.
Une tendance inquiétante se dessine dans les régions minières du Ghana : les élèves des lycées choisissent de plus en plus souvent de passer leur temps dans les mines plutôt que dans les salles de classe.
La menace des activités minières illégales communément appelées « Galamsey » vide les salles de classe de certains lycées de la région.
Lors d’une récente visite chez Ghana Environmental Advocacy Group dans la région de l’ouest du Ghana, j’ai vécu un scénario très troublant : j’ai vu des salles de classe vides dans un lycée situé dans une communauté minière. Il ne s’agissait pas d’un incident isolé. Des conversations avec le personnel enseignant et non-enseignant ont révélé que ce problème est très répandu et qu’il affecte à la fois les lycées et les collèges du district et des communautés voisines.
Des enseignants de différentes écoles du district ont confirmé que ce phénomène ne se limitait pas à un établissement. Il est alarmant de constater que, même pendant les examens de WASSCE, certains élèves ont choisi de ne pas passer leurs épreuves pour retourner sur les sites miniers. D’autres n’ont fait qu’une brève apparition à leurs examens avant de retourner aux activités de Galamsey.
Le motif de ce comportement alarmant est l’argent, en particulier les gains financiers substantiels tirés de l’exploitation minière illégale. Un cas particulièrement troublant concerne un élève qui, en dépit d’une jambe cassée à la suite d’un accident dans les mines, y est retourné travailler à peine une semaine plus tard. Interrogé, il a révélé : « je gagne 7000 cédis ghanéens par semaine, soit environ 450 USD, grâce à l’exploitation minière et j’envoie une partie à mes parents ». Une somme d’argent aussi importante, que la plupart des élèves n’ont jamais vue auparavant, devient un attrait puissant qui les éloigne des salles de classe.
Le fait d’accorder la priorité aux activités de Galamsey plutôt qu’à une éducation secondaire gratuite est à la fois tragique et inquiétant. Malgré les efforts de l’école, notamment le mentorat entre les pairs, les séances de conseil, les réunions de l’association des professeurs et des parents d’élèves, les vidéos éducatives sur les dangers de Galamsey et les mesures disciplinaires, la situation persiste et ne s’améliore guère.
La directrice de l’école a fait part de ses vives inquiétudes au sujet du nombre croissant de décès et de blessures chez les élèves, de la consommation de drogues et la fréquentation de prostituées à proximité des sites miniers. Elle s’inquiète également de l’influence croissante de la pression exercée par les pairs, qui s’étend désormais aux élèves d’autres régions qui n’étaient pas auparavant conscients des dangers de Galamsey. Des élèves de centres urbains comme Tema et Accra, qui venaient à l’école sans avoir été exposés à ces vices, suivent désormais leurs camarades dans les mines.
Disposant de maigres compétences en matière de gestion financière, ces élèves gaspillent souvent leurs gains dans des achats extravagants et nuisibles, tels que les derniers téléphones intelligents (iPhones), les vêtements de marque, la marijuana et le sexe. Tragiquement, certains parents poussent même leurs enfants à travailler dans les mines afin d’envoyer de l’argent à la maison, comme ce fut le cas pour l’élève qui s’est cassé la jambe.
Les effets dévastateurs de l’exploitation minière illégale sur notre environnement, notre santé et notre économie sont bien documentés. Cependant, l’impact sur les perspectives de l’éducation de nos jeunes, les futurs responsables, est véritablement déchirant. Il s’agit d’un appel au ministère de l’Éducation du Ghana pour un plaidoyer de toute urgence et avec force en faveur d’une réponse énergique auprès du gouvernement, de la Commission en charge des mines et de toutes les parties prenantes concernées afin d’éradiquer l’exploitation minière illégale et de protéger notre jeunesse.
Il s’agit, en outre, d’un appel direct au président Nana Akufo-Addo. Son initiative phare d’une école secondaire gratuite, bien que louable, est mise à rude épreuve par la crise de Galamsey. À l’approche de la fin de son mandat, il est essentiel qu’il s’attaque à cette question de manière décisive, en veillant à ce que les problèmes posés par l’exploitation minière illégale soient résolus avant qu’il ne quitte ses fonctions.
La situation exige une action immédiate et vigoureuse. Nous devons agir maintenant, dans l’intérêt de nos élèves et pour l’avenir du Ghana.
About the author
Deborah Nana Ama Abbey
Deborah Nana Ama Abbey est une spécialiste du développement qui possède une expertise dans les domaines de la communication, de l'autonomisation des jeunes, du plaidoyer et des droits de l'homme. Forte d'un parcours professionnel diversifié, elle a apporté ses compétences à diverses organisations nationales et internationales. L'engagement communautaire est au cœur des valeurs de Deborah, comme en témoigne son initiative "Every Kid Deserves Christmas", qui apporte de la joie à des centaines d'enfants issus de milieux défavorisés chaque année.
Actuellement, elle occupe le poste d'assistante en communication, où elle joue un rôle crucial dans la promotion du changement positif et du développement au sein du West Africa Civil Society Institute (WACSI).